次の機会こそは

　僕の典型的なダラダラした1日…。
　今日中に仕上げなければならない原稿があるのだが、なかなかパソコンの前に座ることが出来ない。無駄に豆腐ハンバーグなんてものを作ってみたり、自転車に乗り、近所を散策する。怪しすぎるよなぁ…（苦笑）。
　
　いつものようにBusy Bee Cafeにて、コーヒータイム。ようやく昨年末に購入した『プロ野球裁判 日本野球の未来のために』（著・二宮清純／学陽書房）を読み終える。
　差し当たり、二宮の書いていることは正論が多い。勉強熱心で、積み上げて来た知識の量も半端ではない。読書中に何度、
「なるほどねぇ〜」
　と、唸ったことか。ただ、何と言えば（書けば）良いのだろう。二宮ジャーナリストとしての視点が強烈すぎて、ドップリと、浸ることが難しい。特に、この本は新聞や雑誌などで、過去にあった“旬の話題”について論じたことを編集したもの（書き下ろしも少々）。あまり賢くない僕は、その都度、背景を思い起こしては考え込んでしまうので、一気に読破することが出来なかったのだ。でも、非常に勉強になった…深い。（親交のある構成作家・森脇尚志のパクり！？？？）

　Busy Bee Cafeへ行く前に、路地でグラブを持った男の子を見掛けた。13日の日記にも登場した小学4〜5年生の男の子である。
　恐らく、今日は父親が仕事なのだろう。男の子は1人で“壁当て”に興じていた。僕もよく“壁当て”をしていたことを思い出す。

「いらっしゃいませ。ブレンドホット、砂糖とミルクなしで良いんですよネ」
　アルバイトのユウコちゃんが注いでくれた、程好く苦味が効いたホットコーヒーをすすりながら（僕は猫舌）読書に励むものの、さっきの男の子が気になって仕方がない。
「まだ1人で“壁当て”しているんかなぁ…」
　こんな怪し気なオッチャンでも良ければ、キャッチボールの相手になるべきなのか？
　3本目のハイライトに火を点けようと思ったが、僕は席を立った。
『三角ベースという言葉が死語になりつつある。キャッチボールも出来ない子供が増えている国に、野球の発展が望める訳ない』
　二宮の一文が目に飛び込んで来たのだ。
「オッチャンとキャッチボールしようか？ 結構、巧いねんで」
　意を決して（そんな大袈裟なことではないが）Busy Bee Cafeを出て、早足に路地へ急いだが、既に男の子の姿はなかった―。

　次の機会こそは、男の子と絶対にキャッチボールをしよう。そして、その後はBusy Bee Cafeでジュースの一杯でもごちそうしたい。僕は野球の話しをしながら、ホットコーヒーをすする。迷惑かな！？
　そう思った次第である。