1枚のサインで

　草野球仲間の土田政範（注：野球道具オタク！？？？）からメールが来た。

　まず、
―日記の更新をサボったらアカンがな。毎日、読んでいるっちゅうねん！
　と、キッツイなぁ…。
「スミマセン…。ちゃんと今日中に更新します」

　次に本題。土田のメール内容を要約すると、以下の通りになる。
―今日はお願いがあってメールを送りました。
　実は、僕の部下（女性）が、あることを契機に重度の自律神経失調症に。
　10月末から休職していて、現在は自宅療養中。
　昨日、彼女の旦那さんにお会いして、色々と、話しをしたのですが…。
　社会復帰が出来る見込みが立たず、残念ながら彼女は退職という選択をすることになってしまいました。
　旦那さんと会話をして分かったことなのですが、彼女と旦那さんは大のカープファン。
　彼女は療養中の身でありますが、ペナント開幕とカープの活躍をとても楽しみにしているとのこと。
　そこで、誠に勝手な話しなんやけども…。
　島尻君と親交の深い広池浩司投手などに、彼女宛てのサインを書いて貰えへんかなぁ？って。
　効果があるかどうかは分からへんのやけれども、それで、彼女を少しでも勇気付けることが出来れば。なんて思っている次第。
　ムチャなお願いだけど、一つヨロシク頼みます。

　正直、土田の部下であった彼女と僕は面識もない。ただ、彼女が野球選手のサイン1枚で元気になる可能性を秘めているのならば。是非、力になりたいものである。偶然にも土田という共通の人物を知っているのだから、何かの縁だ。これは素直な気持ち。

　色紙に書かれたサインで、病状が完全に回復することはあり得ない。もし、回復するのであれば、病院や医師の存在は不要なものになってしまう。
　1枚のサインは単に心の支えなのだ。それで充分ではないか。“ベーブ・ルースの予告本塁打”の話しも、ルースが少年の病を治した訳ではない。あくまでも、ルースの夢に満ちた本塁打が、病に打ち克つ為の勇気を、少年に与えただけなのである。僕は根本的にそのような解釈をしている。
　また、僕自身も現に、野球漫画の大御所・水島新司先生より頂戴した“がんばれシマへ”（中西球道のイラストに“球けがれなく道けわし”のメッセージまで付いている）という直筆サイン入り色紙を、机の目前に飾っている。そして、落ち込んでいる時には、
「頑張らなアカンわ！」
　と、色紙を拝んでは気持ちを奮い立たせる。

　晩、広池、黒田博樹投手、酒井大輔投手に電話をして、主旨を簡単に説明。
「了解です。喜んで書かせて貰いますよ」（注：広池は同級生なので「OK、OK。喜んで書くよ」と、タメ口）
　3人共、快諾してくれた。特に、酒井は
「自分が声を掛けることが出来る選手からは“寄せ書き”スタイルで貰いますんで、期待していて下さいよ」
　非常に協力的な返事をしてくれた。嬉しい限りである。


　土田さん、サインOKっすよ。
　彼女が元気を取り戻すキッカケになると良いですネ！