嗚呼、寒かった…

　2月23日
　二日酔いはしていないが、やっぱり昨夜は多少、飲みすぎたようだ…。やや頭と体がボーッと、しているような感じ。（これを二日酔いと言う？？？）それでも、取材には行かなければならない。辛いのぉ〜…。（当然、横山たかし風に）

　関西大の高槻グラウンドへ向かう。昨夏の甲子園優勝投手・田辺佑介投手（明徳義塾高→関西大）の取材だ。最初に、ブルペンでの写真撮影を終えて、バックネット裏の本部でインタビュー開始。
「ノンビリしていますねぇ。ホンマにマイペースですよ」
　と、田辺が自己分析するように、非常に穏やかな受け応えをする好青年で、
「甲子園の優勝投手やから、ちょっとは小生意気なところがあるのと違うか？」
　という僕の勝手な推測を見事に裏切ってくれた。

「元々が大阪出身（羽曳野）ですから、関西の大学が良かったんです。それに関西大は野球部の寮もないですし。寮生活は高校の時だけで充分っす（笑）」
「森岡（良介内野手→ドラゴンズ）、筧（裕次郎捕手、→バファローズ）とも、ほとんど連絡は取っていないですねぇ。ホンマに他人のことが気にならないんですよ」
「甲子園優勝投手と騒がれますけど、僕が凄かった訳じゃないですから。今はやれることをやるだけ」
「好きな投手は入来さん（祐作、ジャイアンツ）ですね。投手はあんまり感情を出したらアカンと、言われていたんですけれども。でも、やっぱり、打者に向かって行く気持ちは大事。入来さんの気迫溢れる投球は憧れますね」
　などと、田辺は語ってくれた。

　また、幸運にも紅白戦で田辺は登板すると言う。僕はインタビューが終わったら、少しだけ練習を観て帰る予定であったのだが居残ることに。

　田辺は2イニングを投げ、1失点（自責点は0）。奪った三振は2つで、与四球は1つ。最速は132?であった。
　まぁ、関西大のスピードガンは計時が遅いようであったし、球のキレ自体は悪くなかった。そして何よりも“マウンドさばき”が落ち着いている。
「いやぁ、久々の実戦やったんでサッパリでしたよ。これから頑張らんとダメっすね」
　アイシングをしながら、田辺自身は言っていたが、
「投げれることが分かって大収穫ですよ」（高岡淳監督）
「安心して観れる投手。計算出来ますね」（後藤大助コーチ）
　という弁からも、大学野球でのデビューは遅くなさそうだ。

　関西大は全体的に仕上がりが早い印象を受けた。高知・安芸でのキャンプは2月28日からであるが、高槻グラウンドで既に強化合宿を済ませている。野手陣はシッカリと、動けているし、柱になるであろう黒川隆年投手、増田陽紀投手の両左腕も紅白戦で、まずまずの仕上がりであった。特に黒川はトレーナーの中本幸一に色々と質問。昨シーズンまでは“なんとなく投げている”という感があったけれども、モデルチェンジする可能性を秘めているかも知れない。


　高槻グラウンドに到着したのが、10:30。そして、中本の車でグラウンドを後にしたのが、19:30過ぎ。嗚呼、寒かった…。体の芯から冷えたね。