「日記を更新しなければ…」
 そう思いつつもベッドに倒れ込んでしまった。そして、目が覚めると、驚くことにほぼ半日が経っているではないか…。
 僕は元々、睡眠時間が少ない方である。しかし、時折、貪るように爆睡してしまう。まぁ、無意識のうちに脳と肉体が睡眠を欲しているのだろう。“寝貯め”しようなんて思ってはいないんやけれどもね。

 昨日はやっと確定申告を済ませ(最終日…)、阪急神戸線と地下鉄御堂筋線を乗り継いで、江坂へと向かう。日本生命−関西学院大のOP戦を観る為である。
 江坂駅からタクシーを乗ろうと思ったが、
「15分くらいは歩かなアカンよな」
 と、テクテク歩き始める。暖かいせいもあり、うっすら汗が滲み出て来る。運動不足やなぁ…。

 日本生命グラウンドに着くと、色々な人に会うことが出来、挨拶や雑談を。
 細かな背景は省略するが、順番に
 野本正明(関西学院大野球部/主務)
 本荘雅章(関西学院大野球部/監督)
 浜田博(関西学院大野球部/コーチ)
 梶田茂生(日本生命野球部コーチ)
 弓場大士(S&Cプランニング/ストレングス&コンディショニングコーチ)
 児玉慶人(共同通信社/記者)
 田中伸明(関西学院大野球部/副務)
 山本一義(日刊スポーツ/野球評論家)
 尾嶋伸治(日本生命野球部/マネージャー)
 岡隆博(日本生命野球部/監督)
 
 山本からは
「こうして動き回り、人と会えるのが財産や。スポーツライターならば、ドンドン取材しないとな。N(敢えてイニシャルにします…)みたいに色白やったらアカンぞ。有名やけれどもな(苦笑)。ドンドン取材していれば、真っ黒に日焼けするもんや。期待しているぞ」
 との励ましを受ける。また、
「島尻さん」
 と、必ず山本が呼んでくれたことは嬉しかった。別に
「島尻」
「島尻君」
 でも構わないんやけれども、年配で実績もある山本の“さん付け”は礼儀の大切さを教えてくれたような気がする。

 尾嶋とは携帯電話のメールアドレスを交換。
「今度、1回飲みにでも行こうや。竹内(孝行、タイガース編成)、浦口(雅広、大阪ガス)、砂川(廣樹、ブルーウェーブ営業)あたりも呼んで」
 って、僕以外はみんな関西大出身ですやん!

 立教中、立教高時代の偉大な先輩。昨シーズンの社会人野球ベストナインにも選ばれた竹間容祐外野手(日本生命)は腰椎椎間板ヘルニアを患い、数日前に退院したばかりだと言う。まだ歩いている姿も痛々しいが
「島尻、俺のことも感動的に書いてくれよぉ」
 という猛烈なリクエストがあったので、是非、機会を作りたい。

 内藤秀之内野手(日本生命)も足を故障中。
「ブチーッ!ええ音したと思ったら、肉離れや…。一昨日くらいまでは歩けんかったで。せやけど、回復力だけは“獣並”やからな(笑)。また、一緒に麻雀やろうや」
 バックネット裏でビデオを録画しながらも、合間に話し掛けて来る。
 内藤は元木大介(ジャイアンツ)や種田仁(ベイスターズ)と上宮高の黄金期を築いた名二塁手。明治大を経て、今シーズンで社会人野球生活も10年目を迎える。その野球の実力もさることながら、トークも一級品。シーズンオフにテレビに出まくっている元木より喋るし、間違いなく面白い。大阪ガス・浦口も内藤本人を目前にして
「アゴに万歩計を付けとかな。喋りっ放しなんやから」
 そう言っていたし、一緒に麻雀をした時もギャグを連発。ただ、良い手になると、途端に静かになる(爆笑)。昨日も
「3回裏、日本生命の攻撃。バッターはジョージ。あっ、ちゃうちゃう。清水(城二、捕手)や。呼び名やったらアカンやん。オーッと、ジョージ、ライト前に追っ付けた。巧いっ!ナイスバッティングです。えぇ、ライト前ヒット。球種はストレート。いつもそのバッティングをせにゃ」
 と、無駄な実況や感想、及び一人ボケツッコミまで入っていた。ちなみに普通のビデオ係は
「3回裏、日本生命の攻撃。バッターは清水。ストレート。ライト前ヒット」
 だけで済ませるもの。
 内藤さんって、ホンマに面白い人だ(^O^)

 その他にも、好リリーフを見せた辻太一投手、元気なベテラン・天野義明内野手(共に日本生命)、田辺誠吾内野手、近藤輝幸内野手(共に関西学院大)らとも話しをする。
 近藤はプロも注目する佐藤充投手(日本生命)から、バックスクリーンに放りこむ本塁打、スライダーに対応した中前打。山本も
「あの四番打者の子、体は小さいけれども、無駄がないスイング。ええパンチしとるわ」
 語っていった。でも、痛恨のタイムリーエラー(悪送球)もあったからなぁ…。

 そうそう、肝心の試合は…4−13で日本生命の圧勝。6回までは関西学院大の先発・森本徹投手の球数が多いながらも(球審と相性が合わなかった!?)、角度のあるストレートを軸にした粘投で良い試合やったのにな。四死球、エラー(結果に出ないものも含む)、バントミスなどが試合を大きく左右する結果となった。


 今日はダラダラと書いてしまったので、ジンバブエからの留学生(関西学院大の練習に参加)の話しは明日に。

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