ウチのは少ないなぁ

　センバツのネット裏−僕の後ろに双眼鏡とバインダーを持った、パリッとしたスーツ姿の男が2人。一見、社会人野球か大学野球のスカウトかな？と、思っていたのだが…。グラウンドのプレー自体には関心がないようである。なぜ、それが分かったのか？しばし会話を盗み聞き！？したからである。

「え〜、SSKのシルバー。それで次のバッターがミズノのゴールドだな」
　双眼鏡を覗き込んだ男が言うと、
「SSKのシルバーに、ミズノのゴールドね。了解」
　と、バインダーを持った男がメモを取る。また、
「ピッチャーはまたSSK。キャッチャーはHATAKEYAMA。ファーストはゼットかな？」
　再び、双眼鏡の男。
「SSK、HATAKEYAMA、ゼットね」
　バインダー男はペンを走らせる。
「それにしても、ウチのは少ないなぁ…」
　そう声を揃えると、2人は黙り込んでしまった。

　そう、双眼鏡男とファイル男は野球用品メーカーの社員。甲子園でプレーする高校球児達がどこのメーカーの用具を使っているかをチェックしていたのだ。何気なく双眼鏡男とバインダー男の胸元を見てみると“asics”という社章を付けている。

　僕の記憶が正しければ、アシックスはスパイクに、ローリングスの販売元だ。確かに、アシックス、ローリングスの用具を使っている球児はたまに見掛ける程度である。そこで、ちょっと考えてみた。日本の野球人口はとてつもない数になるであろう。そして、その大半は高校球児達であるに違いない。となると、高校球児を対象にしたマーケティングは無尽蔵！？で、魅力的。だから、甲子園という舞台は想像以上に宣伝効果がある舞台となる。
「○○高のエースはミズノのグラブを使っていた」
「△△学園高の4番打者はSSKのバットやったで」
　という理由で、用具を買い求める高校球児はきっと多いはず。また、高校野球に憧れる少年達も同様だ。

　この後、双眼鏡男とバインダー男の調査結果をどのようにして用具販売戦略に反映させるかは分からない。ただ、重要な資料になるのだろう。グラウンド以外でも“甲子園の熱い戦い”は繰り広げられている。


　昨日は偶然にも『野球小僧』（白夜書房）HP／《野球日記》の作家陣が、阪神甲子園球場にて一同に会した。
　シロー（谷上史朗）、ハリケン（服部健太郎）、コーメイ（あっ、本名知らん…）。そして、シマジョーこと僕の計4名。『野球小僧』マニアには垂涎の！？豪華な面々である。
　しかし、なんで？
みんな、阪神甲子園球場の近くに住んでいるんやろう？？？
　一番、遠いのが大阪・豊中のシローである。残りの3人は西宮市民。
　野球が好きだから西宮（及び近隣）に住むのか？
　西宮（及び近隣）に住んでいるから野球が好きになるのか？
　謎は深まるばかりだが、西宮市民（しつこいようだが及び近隣）が《野球日記》に貢献していることを改めて感じる。
　ホンマ、《野球日記》連載作家は関西在住者が多いんやなぁ。勿論、他のみんなも頑張っていますが。


　ダルビッシュ有投手（東北高）について感じたことは、次の試合を終えてから書きます。多分…。

　嗚呼、睡眠不足っす…。
　もう寝ます(_ _)(-.-)(~O~)ふぁ...(~O~)(-.-)