何て言えば良いんかな？元気な東海地区は

　仕事上、残念なことに今年はほとんどノータッチの社会人野球。好き嫌いはないけれども、中学校時代から社会人野球ファンであった僕としては、ちょっと悲しい。

　取材で関わることが多い関西圏の大学野球選手。大学卒業後も野球を続けたい選手も多いのだが、レギュラー選手でも簡単に決まらないというのが現状である。長引く不況の為に社会人野球の受皿が少なくなって来ているのが要因。まぁ、これについては既に専門紙にも寄稿済みであるし、今後も論ずる機会があるので省かせて貰う。

　そのような中でも、数名の選手の進路が決まり始めた。まだ“誰がどこへ”と、書ける段階ではないが、ホンダ鈴鹿、JR東海、王子製紙などなど。東海地区のチーム名ばかりを聞く。確かに、今春の卒業者も東海地区のチームへ入った者が多い。
［近畿大］
　松岡俊介内野手　　一光
［同志社大］
　平石洋介外野手　　トヨタ自動車
［立命館大］
　児玉生弥投手　　　ヤマハ
　林真輝外野手　　　東海理化
［関西大］
　松田孝仁捕手　　　三菱自動車岡崎
［関西学院大］
　山之内克憲投手　　トヨタ自動車
　造田雅之捕手　　　王子製紙
［京都大］
　川上拓郎内野手　　東海理化
［京都産業大］
　光原逸裕投手　　　JR東海
［大阪経済大］
　松田大毅外野手　　新日鐵名古屋
［奈良産業大］
　戸田寿外野手　　　ホンダ鈴鹿
［大阪体育大］
　妹尾軒作投手　　　一光
　村井大慈投手　　　西濃運輸
　井上智仁内野手　　東邦ガス

※記入漏れの選手がいたらゴメンナサイ

　一昔前ならば、やっぱり関西圏の大学選手は関西圏のチームへという進路が主流。現存する日本生命、松下電器、大阪ガス、NTT関西（現NTT西日本）、新日鐵広畑や、休廃部になってしまった住友金属、神戸製鋼、三菱自動車京都などなど。しかし、前述の通り、今や進路の主流は東海地区。そして、社会人野球に精通している人間に言わせると、東海地区のチームは元気かつレベルアップしているようだ。

　よく“西高東低”とか“東高西低”というような表現をするが、東海地区の力がある時は何て言えば良いんかな？

　高校球児の他府県流出から始まり、大学野球、社会人野球の質が問われる関西野球界。今後の打開策を講じているかどうかは…僕の耳には入っていない。