女子野球雑感

　えーっ、日記を読んでくれている方は御存知だと思いますが。
　7月18日〜21日に開催されていた第4回女子野球世界大会（富山県魚津市／桃山球場）の取材へ出掛けていた。

　6月の合宿を観た時も思ったことだが、女子野球＜男子野球ではない。（レベルの高い選手が集まっているというのもあるが）
　確かに男子と女子の体力差はある。殊に下半身の粘り強さという点では男子に分がある。よってベースランニングの伸びや投手の体重の乗り方などは女子の方が劣るという点は認めざるを得ない。しかし、一般的に身体の柔軟性は女子の方が優っている。投球フォーム、打撃フォーム、打球への入り方などは女性の方がしなやかだ。非常に美しい。

　そして、もっと美しいのが野球に対する姿勢である。
　全日本（チーム・アミノバリュー）の代表選手はセレクションによって全国各地から集まっている。数少ない硬式女子野球部に属している者、男子の中に入って硬式野球をプレーしている者もいる。その他にも女子の軟式野球チーム、男子の軟式野球チーム、ソフトボールなどなど。
　但し、ここで言えるのは。彼女たちは野球を続けて行くうえで男子よりも熱意を見せなければならない。正直なところで
「女子が野球なんて」
「男子には敵わないんやから」
　というような風潮があることは否めない。当然、彼女たちがプレーをするハードは…男子と比べた際、明らかに劣悪と言えるだろう。
　それでも、野球をやりたい。白球に対する想いが強くなるのは必然なのかも知れない。

　だが、日本はまだ恵まれているというのも現実だ。理解のある企業がスポンサーとなってくれている。頭の先から爪の先まで用具、道具が揃っているのも日本だけであった。
　スパイク、ヘルメットはバラバラで当たり前。（色も違う）キャッチャー道具などは明らかに日本の“お下がり”といった国もあった。

　今回、世界大会に参加した国は日本、アメリカ、オーストラリア、カナダ、香港、チャイニーズ・タイペイ、韓国、インドの計8カ国。適切な分類の仕方であるかどうかは分からないが、日本、アメリカ、オーストラリア、カナダが女子野球先進国。香港、チャイニーズ・タイペイ、韓国、インドが後進国となるのでは。現時点では力量、技量の差に開きがあったのは一目瞭然であった。戦術も然りである。
　でも、後進国も侮れない。日本が予選で対戦して、結果的には大勝した韓国、香港も近い将来、力を付けて来るに違いない。（シッカリした指導者が必要という条件はあるが）それは野球をプレーするうえで一番、大事なものは既に持っているから。
　一球、一つのプレーにチーム全員が声を出す。一つのアウトを取る度にチーム全員で歓喜の声を挙げる。これは一球、一つのプレーの重さ、一つのアウトを取る難しさを知っているから。点差がどんなに開こうともそれは変わらない。

「正直、今はレベルは違うけど、我々が見習うべきこともたくさんある。アウトになると分かっていても全力疾走を怠らない。野球の原点ですよ」
　全日本代表を率いる広瀬哲朗監督も素直に後進国の良さを認めていた。

　高校野球が“一所懸命”の代名詞のように言われているが。僕に言わせれば、女子野球と比べれば甘い。

　百聞は一見に…である。機会があれば、彼女たちのプレーを生で観て欲しい。先入観や固定概念は吹き飛ばされるに違いない。
　尚、優劣ではなく、女子ソフトボールとは全く異質なものであることを付け加えておきたい。

　とにかく僕にとっては有意義な取材であった。