池内大輔捕手（阪南大）取材雑感／7月27日分

　えーっ、大変、更新が遅くなりました…。
『写真館』http://www.alfoo.org/diary/shimajoe/は更新していましたが。

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「あ、暑ぃ…。か、体がと、溶けてまうぅ…」（溶けた方がええくらいやけど）
　そのように心の中でうめき声を上げながら、阪急、JR、近鉄を乗り継いで、藤井寺へ。池内大輔捕手（阪南大主将）の取材である。

　池内は相原一紀外野手（関西学院大主将）、中路將位（同志社大主務）、白石和也（大阪経済大前主務）と今治西高でチームメート。そのような関係もあり、これまでにも何度か簡単な話しだけはしたことがある。だから、気持ち的には少し楽であったというのが本音であった。

　コーチの新井悟志に挨拶を済ませ（その前にちゃんと池内が「今日は宜しくお願いします」と挨拶に来てくれた）、練習を見学。シートノック、フリー打撃、特守、ティー打撃、サーキット・トレーニングなど。
　意外にこういう場になると、シッカリと仕事をする僕！？
「熱中症にならんように」
　と度々、女子マネージャーから冷たいお茶を頂戴しつつも、練習を観ていた。

　昼過ぎには森本健治監督もグラウンドに現れたので
「今日は池内君の取材で参りました。『大学野球 増刊号』（ベースボールマガジン社）に掲載致します」
　と丁重に挨拶。

　そして、練習終了後、グラウンドの横にあるクラブハウスの玄関口でインタビューを開始した。

『大学野球 増刊号』との兼ね合いもあるので、詳細は省くが。
　池内は小学校（城東野球少年団、2回戦敗退）、中学校（美須賀中、優勝）、高校（今治西高、2年時センバツでベスト4、3年時センバツ初戦敗退）と全国大会を経験。で、この6月も大学選手権大会（2回戦敗退）に出場した。しかも、各最高学年時にはチームの主将を務めている。
　これまでに数多くの大学野球の選手を取材して来たが、小〜大で全国大会を経験して来た選手は初めて。（現在、JR東日本の小山良男捕手は中〜大で優勝という経歴を持つが、取材したことがありまへん）

　大学では1年秋にデビューして、3年春に首位打者。3年秋、4年春はベストナインにも輝き、6月の関西5リーグ対抗戦ではMVPも獲得した。でも、池内は単なる“野球エリート”ではない。確かに華やかな球歴の持ち主ではあるが、数多くの挫折も味わった。特に阪南大に入学してからは野球の技術、環境、人間関係、故障などで思い悩んだ。それだけに
「神宮まではホンマに遠かったですし、キツかった。」
　と大学野球生活を振り返る。また、
「東京（東京六大学や東都大学）や関西学生、関西六大学はマスコミに出る機会も多いから羨ましいと思う反面、ズーッと負けていないという気持ちでやって来た」
　とも付け加えた。
　その想いが強かったからこそ、神宮球場の右中間席に本塁打を放った時（1回戦の国際武道大戦）に
「思わず、手が上がっちゃいましたね（笑）」
　と喜びを爆発させるガッツポーズも出たのだろう。

　ストレートを待っていながらも変化球に対応出来る。勝負強く、ヘッドが残り、リストが利いた打撃がセールスポイント。だが、池内はこう言う。
「持ち味である打撃を評価して戴いているのは素直に嬉しいし、疎かに出来ない。でも、もっと捕手として認めて貰いたい。例えば、肩は急に強くならないかも知れないですけれども、素早い動作でカバー出来ると思って、努力していますから。そりゃ、チャンスがあるんやったら、二塁手でも三塁手でも外野手でもやる気持ちはある。だけど、今のチームで僕だけの進路の為に、それは出来ないですから」

　社会人で野球を続けることは決まったが、秋のシーズンの活躍次第ではプロも視野に入れたいと池内。

　個人的に感じたことではあるが、どこか平石洋介外野手（PL学園高‐同志社大‐トヨタ自動車）と同じ香りがする選手でもあった。人間的にも非常にシッカリしているし、語彙も豊富で自身の想いを表現する術も知っている。
　恵まれた環境でプレー出来、高い壁を乗り越えて来たことがそうさせているのだろうが、それは何よりも本人の努力と人間性によるものである。僕はそう思いたい。

　とにかく、良い選手だ。イチオシです！

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　帰りは近鉄、御堂筋線（地下鉄）、阪急で帰る。こっちの方が電車賃が高いけれども、乗り換えが楽やわ。

　1度、帰宅して、再び梅田へ。関西学院大硬式野球部のOB会に出席。
　その後、坂田穣監督と一献。んでもって、その後は審判軍団とまた一献。
　嗚呼、肝臓が重たいが、実りのある時間やったので良しとする。