アガリ

【写真】
　今季限りでユニフォームを脱ぐことになった
　俣瀬直樹外野手（大阪ガス）

　14年目でもここ一番での勝負強さは健在。
　正直、意外やった…。
　俣瀬は同い年ということもあるし、ざっくばらんに話しが出来る選手の1人だった。
　ホンマにお疲れ様。

　まぁ、これからもよく会うやろうし。ヨロシク。

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　社会人野球の日本選手権大会も終わり数日。
　そして、仕事柄なのか引退選手の情報が色々なルートから入って来る。
　で、毎年のように少し寂しい気分になる。
　まぁ、プロ野球の世界と同じで、若い選手が新たに入るということは、身を引かなくてはならない選手が出て来るのは仕方がない。

　日本選手権の最中。試合後、ある選手とダグアウト裏で会う。その際、
「島尻さん、僕、今年で終わり。多分、アガリですわ。色々とありがとうございました」
　その選手は小さい声で呟いた。表情を見ると目は真っ赤。今にも涙がこぼれ落ちそうであった―。

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　そして、それから1週間も経たないうちに、彼の引退が決まったという情報が僕の元へ届いた。
　その他にも親交のある数選手がアガリとなったことを知る。
　直接、連絡をくれた選手もいるが、大半とは連絡を取れないでいる。いや、先日にも書いた『“涙のシーン”との接し方』と同様、どのように声を掛けるべきなのか分からないから、連絡を入れられないでいるという方が正しい。

　冒頭で述べたように
「お疲れ様」
　その一言で充分なのだろうけれども。

　所詮、第三者の分際ではあるけれども、僕にも現実を整理する時間が必要。
　連絡はもう少し経ってからにしよう。
　きっとその方が良いに違いない。

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※社会人野球の世界では一般的に引退をアガリと言うことが多い。
　そのルーツは不明。