エースを狙え！

【写真】
柿谷悠太（大阪学院大）
今夏、フォークを覚えたことで投球の幅が広がった！！
9/2の大阪商業大戦でリーグ戦初勝利を完投で飾る☆

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2回生春からリーグ戦で登板機会を与えられた。
しかし、ほとんどが敗戦処理などの役割。
今春は3度、先発の機会が与えられたが白星には結び付かずに
これまで（〜3回生春）の成績は

11試合　38回2/3　0勝4敗　防3.49

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高校時代（有田中央高）は和歌山県大会3回戦が最高。
特別に輝かしい球歴を持って、大学野球の世界に飛び込んだ訳ではない。
だが、投手としての向上心だけは忘れなかった。
今夏も西山正志監督が認めるくらい
投げ込みと走り込みに時間を費やしたという柿谷。
西山監督の助言もあって、落ちるボールも覚えようと。
ただ、チェンジアップは腕の振りで打者に分かってしまうので断念。
そこでフォークボールを身に付けようと必死で投げ込んだ。
右手の中指内側に出来たマメは何度も潰れ、現在はガチガチに固まっている。
でも、それが大きな自信の源だ。
どのようなカウントでもフォークを投げることに戸惑いはない。
最も自信のある球種となった。
そして、丁寧な投球で掴んだリーグ戦初白星。
喜びを噛み締めながらも

『これからも1個ずつ白星を積み重ねて行きたい』

と柿谷は浮かれることなく語った。

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同回生の大和威光がエース格として活躍して、結果を残していた。
チームメートとして頼もしい存在であったけれども

ピッチャーをやっている限りはエースを狙いたい。
だから、悔しい部分もありました。
これからも負けないように頑張ります。

うん、切磋琢磨でエースを狙え！