初めてのオーダー・バットは

　今から13年前。
　大学で野球を続けるにあたって、木製バットを初めてオーダーメイドした。
　当時、よく面倒を見てくれていた某メーカーの厚意もあって、その某メーカーの東京本社へチームメートであった広池浩司（現カープ投手）と細かい秋雨が降りしきる中、足を運んだのである。すると、バット作り名人・K氏がいるではないか（驚）。

「これまで金属バットはどんなのを使っていたのかな？」
　優しい口調で尋ねて来る名人・K氏。僕と広池は重量、長さ、形状、バランスなどを事細かに説明。また、何本かのサンプルのバットをスイングさせて貰い
「これはヘッドが走らないなぁ」
「ちょっとグリップが太いかも」
　と30分程、悩みに悩みまくる。
　で、結局、広池は今まで使っていた金属バットをベース（特にグリップ部）に石井浩郎（当時バファローズ）モデルをアレンジしたもの。
　僕は長さだけ金属バットと同じ（84?）でバットの形状は篠塚利夫モデル（当時ジャイアンツ）で、バランスとグリップはある選手のモデルを採り入れることにした。
　広池は
「マジで？よく分かんないんだけどさぁ。明らかにタイプ（打者としての）違うし」
　とビックリしている。僕は
「俺もよく分かんねえよ。でも、何かシックリ来たんだから、しょうがねえだろう」
　そう応えるしかない。

　2人の高校生の意見を聞いて、目の前で横に回転する“ろくろ”のようなものにバットの原木を挟み、鮮やかに削って行く名人・K氏。まずは“広池モデル”のバットが出来上がった。
　広池は某メーカーのロゴも入っていない真っ白なバットをスイングしながら
「おぉ、超良い感じ！良いよぉ〜！！最高だぁ♪」
　と御満悦。
　そして、次に僕のバットが出来上がる。
「うわっ、何だこれっ！！“島尻モデル”だよぉ♪」
　広池とほぼ同様のリアクション。

「じゃあ、これと同じバットを○本、数日後には送りますんで」
　と某メーカー営業に声を掛けて貰い、僕と広池は大学野球での活躍を夢見ながら、帰路に着いた。

　数日後、箱に入ったバットが宅配便で送られて来た。
　僕は1本だけビニールシートをはがし、すぐに素振りをした。
「うん、やっぱりシックリ来るよ」
　改めて、オーダーメイドのバットを手にした喜びを噛み締めた。確認してはいないけれども、多分、広池もそうであっただろう。

　その後、広池は立教大で1年生ながら開幕4番を務めた。
　僕は…えーっ、書くの辞めておきますわ（苦笑）。

　広池はどうか知らんが、僕の野球人生でバットをオーダーメイドしたのはこの時が最初で最後。○本のバットは1年もしないうちに全て“木片”になってしまったのだ…。

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　明日（天気は大丈夫かいな？？？）、1人のプロ野球選手が惜しまれながらユニフォームを脱ぐ。
　ファンから“神様”と崇められた八木裕内野手（タイガース）である。

　前述した僕が最初で最後のオーダーメイドしたバットのバランスとグリップは“八木モデル”が原型であった。
「せやから、どうした！」
　と言われてしまえば、それまでだが。何だか野球の青春がまた一つ消えてしまうようで…八木の引退は少しばかり寂しい気がしているのである。

＞八木選手　
　18年間、ホンマにお疲れ様でした。